Federico Di Palma: parlamentare e patriota

Guglielmo Matichecchia, Federico Di Palma. La Patria e il Mare, Scorpione Editrice, Taranto 2016.

Una recensione di Alberto Altamura 

ALBERTO ALTAMURA - Docente di Latino e Greco nei licei di Stato, dirigente scolastico negli istituti di istruzione secondaria di secondo grado, sindaco e assessore nel comune di Pulsano (TA), collaboratore, nelle pagine culturali, dei più importanti quotidiani e periodici pugliesi. Autore di numerosi e apprezzati testi letterari e storici. 

Dalle nebbie del passato alla luce del presente. Potrebbe essere questo il percorso che ha portato Guglielmo Matichecchia, già dirigente scolastico e studioso appassionato di storia, a far venire alla ribalta un personaggio della storia cittadina come Federico Di Palma (1869-1916), più citato che conosciuto, al quale è intitolata una importante via cittadina. Al parlamentare jonico, nativo di Grottaglie, Matichecchia ha dedicato un saggio ponderoso, Federico Di Palma. La patria e il mare, Scorpione Editrice, Taranto 2016, pp. 311, che fa giustizia di una lettura dei fatti spesso convenzionale e di una poco appropriata interpretazione del personaggio. Il volume reca anche la sapiente prefazione di Vittorio De Marco, storico di professione, che scrive un vero e proprio “saggio nel saggio” inquadrando la figura del Di Palma nel contesto storico-politico e valutando con un’analisi puntuale il lavoro del Matichecchia, che si conclude con il prezioso contributo, in termini di ricerca bibliografica, di Roberto Burano.

Guglielmo Matichecchia ha ricostruito su base documentaria e con sicura metodologia l’impegno politico del Di Palma non disgiunto da quello giornalistico. Infatti, il parlamentare jonico si mise subito in luce come giornalista di valore collaborando con varie testate meridionali e distinguendosi specialmente in materia di marineria (prospettive strategico-militari, utilizzo del personale, etc.) e di bilanci e finanze, materie nelle quali aveva acquisito una non comune competenza. Le fonti principali a cui ha fatto ricorso lo studioso sono “Gli atti parlamentari”, attraverso i quali ha seguito l’andamento dell’attività parlamentare e il vario dispiegarsi delle leggi in favore della città e del territorio jonico; inoltre, le testate giornalistiche del tempo, in particolare la “Voce del Popolo”, noto giornale tarantino diretto dalla famiglia Rizzo, che ebbe nei confronti del Di Palma un atteggiamento di chiusura e, spesso, di vera e propria di ostilità. Il Matichecchia non ha mancato di gettare una nuova luce sul contesto storico-politico tarantino, mostrando come la lotta politica fosse stata, tra la fine del secolo XIX e il primo quindicennio del XX, di particolare asprezza, e avesse coinvolto le forze politiche e i diversi raggruppamenti. In estrema sintesi, le due maggiori aree di riferimento furono quelle dell’Associazione Progressista e dell’Associazione Democratica. Due aree molto affini fra loro per idee e programmi, ma diverse in quanto legate ad un diverso referente, o meglio parlamentare di riferimento.  La prima faceva capo all’on. Pietro D’Ayala Valva e l’altra all’on. Lo Re. Guglielmo Matichecchia ci conduce nel vivo delle battaglie politiche ed elettorali (bisogna dire che il livello di confronto-scontro forse supera quello dei nostri giorni) documenta con estremo rigore le varie tornate elettorali e riporta fedelmente i risultati in termini sia di voti che di percentuali e di bacini elettorali: infatti la circoscrizione comprendeva, oltre alla città di Taranto, i comuni di Grottaglie, Massafra, Monteiasi, Montemesola. È facilmente intuibile che a Taranto il Di Palma dovette scontrarsi con il cartello avverso, particolarmente agguerrito, e ne uscì quasi sempre sconfitto (anche perché la campagna propagandistica fece, emotivamente, leva sul fatto che il Di Palma non fosse tarantino ma grottagliese), mentre nella sua Grottaglie e negli altri comuni viciniori risultò quasi sempre vincitore con una schiacciante superiorità.

L’elezione a parlamentare rappresentò per Federico Di Palma  un grande successo personale (i suoi mandati coprono tre legislature, dal 1903 al 1916) ma fu per l’area jonica e per la Nazione un sicuro acquisto, in quanto la competenza tecnica, la serietà della formazione, la squisita sensibilità patriottica furono messe al servizio di una concezione moderna della politica e del potenziamento delle strutture militari, specie quelle ricadenti nel nostro territorio, da sempre prescelto per l’installazione di una base navale di prim’ordine. Per non dire della freschezza ed arditezza delle sue idee, fra le quali mi piace ricordare quella della progettazione di un canale navigabile tra la zona di Montegranaro e il secondo seno del Mar Piccolo e quello di un canale navigabile che congiungesse Taranto a Brindisi, simile a quello di Kiel in Germania. Idea, quest’ultima, che fu accolta con molto interesse sia in Parlamento che sulla stampa, anche se non poté essere realizzata. Inoltre, la sua indiscussa competenza in materia di marineria gli consentì di essere relatore (per di più molto ascoltato) in numerosi disegni di legge, nonché membro della Giunta generale del Bilancio, relatore del bilancio della Marina, vice presidente del Consiglio superiore della Marina Mercantile.

La morte purtroppo lo colse ancora giovane, nel pieno delle forze, all'età di 47 anni nel corso della prima guerra mondiale, in seguito ad un grave malanno che lo colpi mentre serviva in Cadore in qualità di tenente del Genio dell'Aviazione, e non gli consentì di realizzare il vasto programma da lui elaborato.

Insomma, quello tracciato da Guglielmo Matichecchia è un profilo rigoroso e variegato che si offre al lettore in uno con la situazione storico-politica locale e nazionale. Infatti, vi è sempre un fecondo intreccio tra il locale e il nazionale a sottolineare che micro e macrostoria sono fra di loro in un rapporto di interdipendenza e di reciproca influenza e ci fanno meglio comprendere la complessità e varietà delle situazioni.

La suddetta recensione è stata pubblicata anche nelle pagine del periodico indipendente "Sensificio" di Massafra e precisamente nel n. 42 del 15 marzo 2017, pp. 1-3.